Em 15 de novembro de 1889, as tropas do Exército, sob o comando de Marechal Manuel Deodoro da Fonseca (1827-1892), cercaram o Quartel-General e depuseram o chefe do Gabinete Imperial, o Visconde de Ouro Preto, iniciando, assim, um golpe de Estado, para derrubar a monarquia liderada por Dom Pedro II (1825-1891). O ato ficou conhecido como Proclamação da República.

A Proclamação em si não contou com grande participação popular. Foi um ato essencialmente militar e político, realizado pela elite insatisfeita. No dia 16 de novembro Dom Pedro II e a família imperial foram ordenados a saírem do país em até 24 horas, embarcando, assim, no dia 17 para Lisboa - Portugal.

Com a queda da monarquia, o Brasil instituiu um Governo Provisório chefiado por Deodoro da Fonseca, que se tornou o primeiro Presidente do país. Os primeiros anos do novo regime ficaram conhecidos como República da Espada (1889-1894), marcados pelo domínio militar no poder.